La quarta stagione di Tulsa King riparte con una svolta più cupa del previsto. Stallone continua a intrattenere, Bodhi convince, ma la storyline di Tyson resta insopportabile.
Tulsa King torna con una quarta stagione che, almeno nei primi due episodi, sembra voler aggiungere qualche sfumatura più oscura al suo consueto intrattenimento senza troppe pretese. “W.W.D.D.” e “Blind Rooster”, disponibili su Paramount+, riportano Sylvester Stallone nei panni di Dwight Manfredi, ancora impegnato a consolidare il proprio impero criminale tra vecchi nemici, nuovi affari e collaboratori che sembrano fare a gara per complicargli la vita.
La formula rimane sostanzialmente invariata: criminalità, dialoghi sopra le righe, qualche momento di violenza e un protagonista che continua a risolvere praticamente qualsiasi problema grazie al proprio carisma. Come già evidenziato nelle recensioni della terza stagione di Tulsa King, non si tratta certamente di una produzione che ambisce a rivoluzionare il panorama televisivo. E probabilmente è proprio questo il suo principale pregio: sapere esattamente cosa vuole essere.
Queste prime due puntate risultano complessivamente piacevoli, pur senza offrire nulla di particolarmente memorabile. Qualche sviluppo inatteso riesce a ravvivare la narrazione, mentre alcune storyline secondarie continuano ostinatamente a rappresentare un problema.
UNA SVOLTA PIÙ DARK CHE NON GUASTA
La quarta stagione introduce fin da subito una componente leggermente più cupa, a partire dalla riunione tra i boss mafiosi a New York. Quiet Ray mette in chiaro i nuovi equilibri di potere attraverso metodi decisamente poco diplomatici, ricordando a tutti, Dwight compreso, che dietro le battute e gli affari milionari esiste ancora un mondo criminale in cui la violenza rappresenta il linguaggio principale.
La scena funziona perché interrompe momentaneamente quell’atmosfera quasi caricaturale che spesso caratterizza Tulsa King, riportando la serie verso una dimensione più propriamente mafiosa. Non che improvvisamente ci si trovi davanti a The Sopranos, ma quantomeno si percepisce il tentativo di alzare leggermente la posta in gioco.
La sorpresa maggiore, però, arriva con la misteriosa scomparsa dell’aereo privato sul quale viaggiano Margaret Devereaux, compagna di Dwight, e il governatore Cal Thresher. Dopo aver mostrato i passeggeri e i piloti privi di conoscenza, la serie comunica che il velivolo è precipitato nell’Oceano Pacifico, lasciando intendere che entrambi i personaggi siano morti.
Una scelta sorprendente, soprattutto perché sembra eliminare due figure importanti in un colpo solo, praticamente all’inizio della stagione. Eppure, quando una serie televisiva evita accuratamente di mostrare un cadavere, credere fino in fondo alla morte di un personaggio diventa un esercizio di fiducia piuttosto complicato.
È una regola non scritta della narrativa seriale, particolarmente cara ai fumetti: se non c’è un corpo, non c’è necessariamente un morto. Nessun ritrovamento, nessuna identificazione, nessuna conferma definitiva. Tutto questo lascia aperta la possibilità che Margaret, Thresher o entrambi possano ricomparire più avanti. Naturalmente potrebbe anche trattarsi di una morte effettiva, ma il dubbio rimane più che legittimo.
Indipendentemente dall’esito, l’evento rappresenta una deviazione interessante dalla solita routine di Dwight. Per una volta, Tulsa King riesce a sorprendere senza dover necessariamente ricorrere all’ennesima sparatoria o all’ennesimo regolamento di conti. E questa è già una piccola vittoria.
DWIGHT E BODHI: QUANDO TULSA KING FUNZIONA
Il secondo episodio, “Blind Rooster”, si concentra maggiormente sulle conseguenze della tragedia, offrendo a Sylvester Stallone l’occasione di mostrare un Dwight meno spavaldo e più vulnerabile. Non si tratta di una trasformazione radicale del personaggio, ma è comunque interessante osservare il protagonista alle prese con una situazione che non può risolvere semplicemente minacciando qualcuno.
Il carisma di Stallone rimane intatto e continua a rappresentare il principale motivo per seguire la serie. Dwight non è mai stato un personaggio particolarmente complesso, ma possiede quella presenza scenica che consente di rendere godibile anche la situazione più prevedibile. E finché Stallone continuerà a funzionare, una buona parte del lavoro sarà già fatta.
Accanto a lui trova spazio anche Bodhi, interpretato da Martin Starr, protagonista di una delle storyline secondarie più riuscite di queste due puntate. La rivelazione della morte della moglie e della figlia in un incidente automobilistico aggiunge una dimensione personale a un personaggio spesso utilizzato principalmente come spalla comica.
Il confronto tra Bodhi e Dwight permette alla serie di affrontare il tema del lutto senza abbandonare completamente la propria identità. Un momento che funziona proprio perché non pretende di diventare qualcosa di enormemente sofisticato, ma offre un minimo di profondità emotiva a due personaggi che raramente hanno occasione di fermarsi.
Anche la vicenda del vino contraffatto, con il coinvolgimento di Leonardo Timpone, si inserisce discretamente nell’intreccio di affari più o meno leciti che caratterizza il gruppo. Non sarà la storyline più memorabile della stagione, ma possiede quantomeno un suo perché.
Tulsa King intrattiene soprattutto quando concede spazio a Dwight e ai personaggi che riescono davvero ad aggiungere qualcosa alla sua storia. Il problema nasce quando decide di dedicare troppo tempo a figure decisamente meno interessanti.
TYSON MITCHELL: UNA STORYLINE SEMPRE PIÙ INSOPPORTABILE
Se c’è un elemento che continua ostinatamente a non funzionare, quello è Tyson Mitchell.
Il giovane autista di Dwight, interpretato da Jay Will, ormai da tempo cerca di ritagliarsi uno spazio autonomo all’interno dell’organizzazione criminale, convincendosi di possedere capacità, esperienza e soprattutto un’autorità che evidentemente non ha. La nuova attività di spaccio di ecstasy, portata avanti insieme a Spencer, rappresenta l’ennesimo passo verso una situazione destinata prevedibilmente a degenerare.
E infatti i problemi non tardano ad arrivare, tra scontri con altri spacciatori, rapine improvvisate e pillole dagli effetti tutt’altro che desiderabili.
Il problema, però, non è tanto la prevedibilità degli eventi. In fondo, Tulsa King ha sempre costruito buona parte delle proprie storyline su sviluppi abbastanza facilmente intuibili. La vera difficoltà è riuscire a provare un minimo di interesse per Tyson, diventato progressivamente uno dei personaggi più irritanti dell’intera serie.
Borioso, arrogante, spavaldo e costantemente convinto di essere più intelligente e pericoloso di quanto effettivamente sia, Tyson sembra impegnarsi attivamente per rendersi insopportabile. Ogni sua decisione appare più stupida della precedente e la sensazione è che gli sceneggiatori stiano preparando da tempo una resa dei conti inevitabile.
Peccato che, arrivati a questo punto, venga quasi da augurarsi che quella resa dei conti arrivi il prima possibile.
Il problema di Tyson non è che sia un personaggio destinato a commettere errori, ma che sia diventato talmente fastidioso da rendere irrilevante il suo eventuale destino. È difficile preoccuparsi per qualcuno che sembra fare sistematicamente tutto il possibile per mettersi nei guai, soprattutto quando il suo atteggiamento non presenta sfumature sufficienti a renderlo interessante.
A peggiorare la situazione contribuisce il minutaggio dedicato alla sua storyline, decisamente eccessivo rispetto all’effettivo coinvolgimento che riesce a generare. Ogni deviazione verso i suoi traffici di droga interrompe una narrazione principale che, almeno in questo inizio di stagione, avrebbe molto più da offrire.
Non è una questione di voler seguire esclusivamente Dwight. Le storyline secondarie possono funzionare benissimo, come dimostra proprio quella di Bodhi. Ma devono avere qualcosa da raccontare, oltre all’ennesima dimostrazione di arroganza da parte di un personaggio che sembra incapace di imparare dai propri errori.
Nel complesso, “W.W.D.D.” e “Blind Rooster” rappresentano un avvio di stagione piacevole, senza particolari guizzi ma nemmeno grandi passi falsi. La componente più oscura introdotta dalla riunione mafiosa e dalla misteriosa scomparsa dell’aereo offre qualche spunto interessante, mentre Stallone continua a fare esattamente ciò che gli viene richiesto. Bodhi convince, Tyson molto meno, e il resto procede secondo quella formula di intrattenimento semplice e prevedibile che ormai rappresenta il marchio di fabbrica della serie.
Niente di stratosferico, niente di particolarmente ambizioso, ma un divertissement settimanale che continua a lasciarsi guardare volentieri. E, considerando quello che Tulsa King ha sempre voluto essere, probabilmente va benissimo così.
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