Paweł Pawlikowski attraversa la Germania del dopoguerra con un film elegante, trattenuto e incompleto quanto basta per lasciare il desiderio di vedere di più.
Sinossi
Nell’estate del 1949, lo scrittore Thomas Mann torna in Germania dopo sedici anni di esilio negli Stati Uniti. Accompagnato dalla figlia Erika, attrice, scrittrice e pilota di rally, attraversa in una Buick nera un Paese ancora in rovina, diviso tra la zona americana di Francoforte e quella sovietica di Weimar. Il viaggio diventa così un confronto doloroso con una patria spezzata, ma anche con le fratture mai davvero ricomposte della propria famiglia.
Fatherland conferma una cosa piuttosto evidente: Paweł Pawlikowski è un regista con le idee chiare e uno stile estremamente riconoscibile. Nell’ultima decade il cineasta polacco ha abbracciato con decisione il bianco e nero, una scelta stilistica ma anche rappresentativa dei periodi storici che ha scelto di raccontare prima in Ida e poi in Cold War, che gli era già valso il premio come Miglior Regista al 71° Festival di Cannes. Con Fatherland, presentato in concorso al Festival di Cannes 2026, Pawlikowski torna a muoversi dentro una materia storica e familiare che sembra appartenergli profondamente.
Il regista polacco è legato alla rivisitazione di determinati periodi storici, generalmente ambientati in Polonia o nelle vicinanze, e un’altra caratteristica che lo contraddistingue è la scelta, in totale controtendenza con il cinema contemporaneo, di non fare quasi mai film che superino i 90 minuti, titoli di coda inclusi. E infatti Fatherland non fa eccezione: 82 minuti che scorrono rapidamente e lasciano nello spettatore la necessità di vedere di più. La sensazione è quella di assistere a uno sneak peek di alcuni personaggi per poi abbandonarli per sempre al loro destino.
GERMANIA SPEZZATA
La visione di Fatherland richiede un minimo di conoscenza pregressa del dopoguerra, con la Germania divisa in due e dilaniata dal conflitto, attraversata da identità sempre più forti e distanti l’una dall’altra, sia politicamente che ideologicamente. Se da un lato si parla di Germania e di come Thomas Mann sia tornato dalla California per rivedere il suo Paese, dall’altro durante tutto il viaggio in macchina di Mann e della figlia Erika da Francoforte a Weimar si avverte nitidamente la sensazione di attraversare un confine per entrare in uno stato “nemico”, insicuro, ambiguo.
In questo Pawlikowski, che firma la regia e la sceneggiatura insieme a Henk Handloegten, fa un ottimo lavoro perché si percepisce il dubbio costante e la paranoia è sempre un po’ presente. D’altronde è il 1949, la guerra è finita da pochi anni, la Germania sta ancora cercando di capire cosa sia rimasto salvabile tra edifici distrutti e bombardamenti, il tutto mentre Thomas Mann diffonde il suo verbo a chiunque voglia ascoltarlo. E tra questi non c’è uno dei figli di Mann che, essendo anche gay, non incontra né la clemenza né l’amore del padre.
IL CINEMA DELLA SOTTRAZIONE
Cosa non funziona è fondamentalmente legato al modo di fare cinema di Pawlikowski, che può piacere o meno. Nel caso di Fatherland si ha la sensazione di aver solo scalfito la superficie di Thomas ed Erika Mann, una superficie spessa, stratificata e difficile da penetrare, ma che si sarebbe voluto avere davvero l’opportunità di esplorare con maggiore profondità.
Il film gioca moltissimo per silenzi, sguardi, esitazioni e pianti notturni, lavorando per sottrazione piuttosto che per addizione e limitando al minimo indispensabile i momenti di vero confronto padre-figlia. È una scelta che può essere storicamente veritiera e perfettamente coerente con l’idea di due personaggi incapaci di dirsi apertamente ciò che li attraversa, ma è anche una scelta che paga fino a un certo punto. Fatherland resta elegante, controllatissimo e formalmente impeccabile, ma a tratti sembra trattenersi proprio quando dovrebbe affondare.
PADRE E FIGLIA
Il cuore del film resta inevitabilmente il rapporto tra Thomas Mann e la figlia Erika, due figure legate da affetto, frustrazione, giudizio e da una forma di distanza emotiva che Pawlikowski non cerca mai di semplificare. Il viaggio da Francoforte a Weimar diventa così una traiettoria fisica e mentale, un attraversamento di rovine storiche che rispecchiano altre rovine, quelle più intime e familiari. La patria del titolo non è soltanto la Germania, ma anche un’idea di famiglia impossibile da ricomporre davvero.
Da questo punto di vista, il film funziona molto bene quando lascia che il contesto storico prema sui personaggi senza schiacciarli del tutto. La Germania del dopoguerra non è mai semplice sfondo illustrativo, ma una presenza costante, quasi minacciosa, che accompagna ogni conversazione e ogni silenzio. Allo stesso tempo, però, la brevità del film finisce per lasciare molte linee emotive in sospeso, come se Pawlikowski preferisse consegnare allo spettatore frammenti preziosi anziché un quadro compiuto.
HÜLLER E ZISCHLER
Le interpretazioni di Sandra Hüller e Hanns Zischler sono encomiabili e avrebbero meritato un riconoscimento al festival. Anche se non hanno vinto, va dato loro atto di essere riusciti a sorreggere l’intero film con una precisione impressionante, evitando qualsiasi deriva didascalica o eccessivamente teatrale.
Hüller, in particolare, dà a Erika Mann una qualità nervosa, trattenuta e ferita, mentre Zischler costruisce un Thomas Mann autorevole, fragile e moralmente opaco, un uomo capace di parlare alla storia ma molto meno capace di ascoltare la propria famiglia. È anche grazie a loro se Fatherland riesce a rimanere coinvolgente nonostante la sua struttura ellittica e una durata che lascia addosso una sensazione di incompiutezza. Una sufficienza piena, quindi, ma anche il rimpianto per un film che avrebbe potuto essere ancora più potente se solo avesse concesso ai suoi personaggi qualche minuto in più per respirare.
