Marvel’s Luke Cage 1×01 – Moment Of TruthTEMPO DI LETTURA 11 min

1972. In piena indagine di quello che i libri di storia chiameranno Scandalo Watergate, Archie Goodwin e George Tuska (aiutati dal character design di John Romita Sr.) creano Luke Cage: un supereroe afroamericano che combatte il crimine a pagamento. Gli anni ’70 per il comicdom, e in particolare per la Marvel Comics, sono stati anni di pura anarchia, dove la sperimentazione viaggiava libera e dove le trame cominciavano ad evolversi dalla originale volontà di Stan Lee. Non più storyline con semplici avventure ma storie che trasmettevano una lettura politica e sociale da parte degli autori, ormai attivisti che desideravano dire la loro col mezzo di loro competenza per generare una reazione tra il pubblico (basti pensare alla rivelazione del secondo Numero Uno dell’Impero Segreto). Marvel’s Luke Cage parte da qui, prendendo il personaggio per come era nei 70’s, valorizzando oltre ogni cosa la sprezzante caratteristica con cui si ergeva sopra gli altri personaggi per quegli anni, cercando di riproporla nel contesto di oggi.
Togliendoci subito il sassolino dalla scarpa, in una ipotetica classifica dei pilot migliori delle tre attuali serie Netflix/Marvel Studios, va detto che “Moment Of Truth” si merita purtroppo il bronzo. Questo perché il compito principale del pilota della serie era quello di mostrare un sottobosco narrativo diverso, ma uguale, a quello di Hell’s Kitchen visto grazie a Daredevil e Jessica Jones: in questo caso la Harlem di Luke Cage, anch’essa dominata da criminalità e corruzione. Infatti, la puntata si concentra troppo poco sul protagonista e, rispetto agli altri personaggi, “Power Man” sembra più un comprimario che un personaggio principale. Sfortunatamente “Moment Of Truth” deve portarsi dietro questo piccolo grande difetto in quanto è la diretta conseguenza di una precisa scelta di sceneggiatura: dare più importanza al contesto in cui si muove il protagonista piuttosto che al protagonista stesso, poiché ancora inedito al pubblico. Va inoltre detto che questa non è la prima volta che si vede il difensore di Harlem, Luke venne infatti introdotto e presentato nelle sue caratteristiche basi in Marvel’s Jessica Jones, compreso il colpo di scena che rivelava l’entità dei suoi poteri. Visto questo precedente, Cheo Hodari Coker ha probabilmente pensato di prendere come buona quella presentazione e passare oltre, concentrandosi sul mondo che circonda Cage, quindi contesto ambientale e soprattutto il nemico stagionale. È sicuramente voluta la tacita spinta a recuperare la prima stagione di Jessica Jones. It’s all connetced, dopo tutto. Il blando minutaggio del protagonista e il suo inserimento in momenti studiati per aumentarne il carisma (la scena finale dell’episodio, per esempio) sono scelte (discutibili) dovute e volute per sottolineare la sua attuale caratterizzazione, molto più schiva e riservata della originale controparte cartacea. Nonostante Luke Cage si veda e si senta poco, “Moment Of Truth” è comunque apprezzabile per il riuscito obiettivo di introduzione ad Harlem, comprimari e villain.
Lo stile, adottato da Netflix e Coker per Marvel’s Luke Cage, è diverso ma uguale rispetto a quelli di Marvel’s Daredevil e Marvel’s Jessica Jones. Quest’ultimo, già dalla prima puntata si capisce come il serial abbiamo usato lo stesso metodo del Diavolo Custode: quello che ha fatto, non è stato scrivere una storia di supereroi, ma prima una storia noir per infilarci solo poi un supereroe. Marvel’s Luke Cage fa lo stesso, volgendo un occhio di estremo riguardo alla cultura afro e scrivendo un serial tipicamente di genere blaxploitation, inserendoci solo successivamente un supereroe (non a caso è negli ultimi minuti che Luke si palesa per la sua vera forza). Grazie alle musiche e al ritratto fornito di Harlem, si percepisce l’omaggio ad un genere che “usava gli attori afroamericani perché si potevano pagare poco”, però non risulta offensivo e poco valorizzante verso tale etnia ma, anzi, la lusinga con i richiami del genere attraverso le musiche, le caratterizzazioni, i dialoghi e la descrizione di Harlem, qui presentato alla stessa maniera di Hell’s Kitchen.
Forse il biglietto da visita di Harlem, rispetto a quello di Hell’s Kitchen, risulta addirittura più tagliente perché lo showrunner, Cheo Hodari Coker, affronta di petto e senza mezzi termini i problemi politici e morali che sono in realtà il simbolo della comunità afro-americana di Harlem, il tutto non perdendo occasione di lasciare piccoli omaggi a chi ha scritto storia, letteratura, musica e “pop” di questa cultura. Non che Marvel’s Daredevil non facesse lo stesso con la stessa spigliatezza, ma si nota da parte di Marvel’s Luke Cage la voglia di andarci meno leggero e mostrare apertamente la situazione del quartiere con la stessa sincerità e dura schiettezza che hanno usato Straight Outta Compton e The Get Down. Insomma, si parla di Harlem con le parole che userebbe il quartiere per presentarsi.
Precisazioni sulla caratterizzazione del prodotto a parte, va fatta una standing ovation anche per Mahershala Ali che, nel ruolo di Cottonmouth, non fa rimpiangere Vincent D’Onofrio o David Tennant. La sua recitazione è talmente studiata che Ali si pone sullo stesso piano di bravura e incisività dei precedenti villain Marvel Studios/Netflix, ovviamente facendo le dovute proporzioni del caso perché un Wilson Fisk ha un peso specifico decisamente superiore ad un Cottonmouth. Va anche detto che il suo lavoro, in questo caso, è anche molto più facile rispetto al compito che spettava a D’Onofrio. L’ex-soldato Palla di Ladro si è trovato nel difficile compito di azzeccare la caratterizzazione di un villain molto importante, mente Ali si è trovato tra le mani un personaggetto completamente da rimodellare a piacimento. La bravura di un attore si vede anche da qui: dalla voglia c’è di sfaccettare un personaggio che manca di spessore, e Mahershala Ali non si è di certo limitato a fare il compitino.